„Salbert war nie ein Geräusche-Fetischist,
sondern ein kreativer Musiker,
der Atmosphäre schafft und
Mitteilungen von künstlerischem Wert zu machen hat.
Salbert füllt alle Technik mit prallem Leben,
mit spontaner und impulsiver Musik…“.
(Fritz Schleicher, Nürnberger Nachrichten, 8.11.1982)

In seinem über 200 Werke umfassenden Œuvre finden sich orchestrale Werke, geistliche und weltliche Chorwerke, Vertonungen bekannter historischer und zeitgenössischer Lyriker, vielseitige Kammermusik, graphische Partituren, elektronische Musik und Bühnenmusiken. Seine Liebe zum Genre Song/Chanson durchziehen sein Werk. Die Grenze zwischen U- und E-Musik bedeutete für ihn eine reizvolle Gratwanderung in seinen Kompositionen.

Salberts Frühwerke sind durch Paul Hindemiths Lebenswerk geprägt.
Nach einer kurzen seriellen Phase entwickelte Dieter Salbert in seinen Werken eine freie tonal-atonale, vor allem rhythmisch wie melodisch durchaus modal geführte, ihm eigene Tonsprache.
In den instrumentalen Kompositionen nutzt er formal und strukturell die breite Palette von experimentellen bis popularen musikalischen Ausdrucksformen.
ln der Thematik seiner Vokalwerke läßt sich uneingeschränkt Salberts zeitkritisches und gesellschaftsbezogenes Engagement als Komponist in seiner Zeit erkennen.